Пръстените на Сатурн изчезват - и Джеймс Уеб ще помогне да разберем колко са останали
разни / / May 04, 2023
Дори и в най-песимистичните условия, никой от нас със сигурност няма да доживее да види това.
От 80-те години на миналия век учените знаят, че ледените вътрешни пръстени на Сатурн постепенно се разрушават в горната му атмосфера. Процесът върви с такава скорост, че всеки ден водата тече от пръстените към газовия гигант през олимпийския басейн. Но досега учените не са успели да изчислят колко бързо изчезват тези пръстени – и съответно да знаят кога ще изчезнат напълно.
Но тук на помощ идва космическият телескоп Джеймс Уеб. Неговият екип с обсерваторията Кек в Хавай отивам провеждат дългосрочни наблюдения на планетата. Телескопът ще помогне да се проследи скоростта на "пръстеновия дъжд" за целия сезон на Сатурн - или около 7 земни години.
През 2017 г. космическата сонда "Касини" направи 22 оборота около планетата, преди да навлезе в атмосферата на Сатурн (и да се самоунищожи). През това време той помогна да се установи, че всяка секунда от пръстените падат от 400 до 2800 килограма леден дъжд, който загрява горната атмосфера на планетата.
Сега средната продължителност на живота на пръстените се счита за 300 милиона години, но пълният диапазон е доста голям: от 100 милиона до 1,1 милиарда години.
За 19,5 години, необходими на Сатурн, за да направи пълна революция около Слънцето, планетата се обръща към звездата и се отвръща от нея - и това движение се повтаря от пръстените. Учените смятат, че позицията влияе върху количеството ледени валежи: когато пръстените са наклонени към Слънцето, количеството дъжд се увеличава.
През следващите 7 години учените ще изследват освобождаването на водородни молекули в горната атмосфера на Сатурн. Числата се увеличават рязко, когато малко количество лед от пръстените навлезе в атмосферата, но намаляват при проливни дъждове. Гледането на тези издания през целия сезон може да помогне да се определи точно колко лед губят пръстените през това време.
Прочетете също🧐
- 11 космически погрешни схващания, на които образованите хора не трябва да вярват
- 10-те най-странни обекта във Вселената
- 5 мистерии на Слънчевата система, които науката все още не може да обясни