Китай завършва космическата станция Tiangong

31 октомври Китай изпратено до близката до Земята космическа станция Tiangong, 23-тонният Mengtian е третият и последен модул. На 1 ноември тя беше успешно закачена към главния порт на базовия модул Tianhe, така че сега станцията е напълно сглобена.

Mengtian е научен модул без жилищни блокове. Китайската национална космическа администрация (CNSA) ще го използва за извършване експерименти в микрогравитацията, свързани с физиката на течностите, горенето и космоса технологии.

Китай планира да завърши работата по станцията до края на годината: те искат да закачат новия модул към страничния порт Tianhe с помощта на роботизирана ръка. Първоначално беше планирано да се добави още един телескоп Xiongtian, но в крайна сметка беше решено той да бъде изстрелян отделно в същата орбита през 2024 г.

Трима астронавти, изпратени на станцията още през юли, наблюдават скачването на модулите. Тяхното завръщане на Земята е планирано за декември, за да бъдат заменени от Shenzhou-15 в края на ноември, също с трима астронавти. В продължение на няколко дни два екипажа ще бъдат на китайската станция за първи път в нейната история.

Въпреки че скачването на модула беше успешно, има опасения относно ракетата Long March-5, която го достави. До седмица първата му степен трябва да се върне на Земята. Поради естеството на дизайна е невъзможно да се контролира полета му и все още не е ясно къде ще кацне. Преди това фрагменти от китайски ракети вече са падали в Малайзия, западното крайбрежие на Африка и Индийския океан.