Космическата сонда изпрати снимка на Меркурий, направена от разстояние по-малко от 1000 км

Европейската космическа агенция публикувани подробно изображение на Меркурий, взето от сондата на мисията BepiColombo. Снимката е направена на 23 юни, когато космическата станция е била на около 920 км от повърхността на планетата. Малко преди това, извършвайки маневра за прелитане, тя направи най-близкия подход, намалявайки разстоянието до 200 км.

Камерите с модула Mercury Transfer позволяват да се правят черно-бели снимки с резолюция 1024 × 1024 пиксела. Изображението е интерполирано до 2048 × 2048 пиксела, за да се изострят детайлите.

В изображението има някои артефакти, като хоризонтални ивици, но дори и така, картината ви позволява да видите богатия геоложки пейзаж на планетата.

Снимката показва и някои части от космическия кораб, включително пръчката на магнитометъра вляво и малка част от антената в долния десен ъгъл.

Това гравитационно подпомагане беше второто в орбита на Меркурий и петото от общо девет прелитания. По време на своето седемгодишно пътуване до най-малката и най-близка планета до Слънцето, BepiColombo прави един прелет на Земята, два на Венера и шест на Меркурий, за да влезе в желаната орбита през 2025 г. Тогава ще се използва по-съвременна техника за подробно изследване на тази планета.

Следните гравитационни маневри:

• Трети полет на Меркурий - 20 юни 2023 г.;
• Четвърти - 5 септември 2024 г.;
• Пети - 2 декември 2024 г.;
• Шесто - 9 януари 2025 г.;
• Влизане в орбитата на Меркурий - 5 декември 2025 г.

BepiColombo е съвместна мисия между Европейската космическа агенция и Японската агенция за аерокосмически изследвания. Той включва два изследователски модула наведнъж, Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetopheric Orbiter, който ще работи в различни елиптични орбити, осигурявайки паралелно изпълнение на различни изследвания. Сега те летят по двойки в модула за трансфер на живак.

Целта на мисията е да проучи състава на повърхността на Меркурий, вътрешната му структура, околното пространство, геоложката история на развитие и магнитните полета.