Маска, която може да тества за коронавирус

Учени от Харвардския университет и Масачузетския технологичен институт (MIT) създадохаНосими материали с вградени сензори за синтетична биология за откриване на биомолекули защитна маска за лице, която тества носителя за COVID-19 за 90 минути с висока точност.

За това се използват сензори, състоящи се от безклетъчни компоненти на веригата, които преминават чрез лиофилизация (метод на сушене чрез замразяване), което им позволява да се съхраняват много месеци. Когато се активират от вода, те могат да взаимодействат с прицелна молекула-мишена, която може да бъде РНК или ДНК последователност, и да подават сигнал, когато тя бъде открита.

Маската има и малък резервоар с вода, който се освобождава с натискане на бутон, когато потребителят е готов да тества. Той овлажнява компонентите на сензора SARS-CoV-2, който анализира получените капки слюнка вътре в маската и дава резултата в рамките на 90 минути. Създателите твърдят, че подобен тест не отстъпва по чувствителност към PCR, а по отношение на скоростта - към бързи антигенни тестове.

Разработването на такива сензори се извършва от 2014 г., а системата SHERLOCK, която се използва в новата маска, е въведена през 2017 г. Сензори могат да бъдат инсталирани за други патогени, включително грип, Ебола и Зика. Сензорите са за еднократна употреба: след употреба те трябва да бъдат изхвърлени и заменени с нов на същата маска (при условие, че може да се използва многократно).

В бъдеще се планира въвеждането на такива сензори в медицинското облекло. Вече същите учени са успели да създадат яке с 30 сензора, които, както в случая с маската, се активират при контакт с влага. Тестът ще позволи на лекаря да установи дали е бил в контакт със заразен пациент.

Начинът на показване на резултата може да бъде променен: това може да бъде промяна в цвета на сензора, който е видим с невъоръжено око или флуоресцентен или луминесцентен сигнал, който се чете от преносим компютър спектрометър. Учените са разработили и миниатюрен спектрометър, който може да бъде вграден в тъкан, за да чете и предава резултата на смартфон.

Създателите отбелязват, че в сегашния си вид прототипът е почти готов за масово производство и няколко компании вече са проявили интерес да го пуснат на пазара.