Черепът на тийнейджър, намерен в Китай, принадлежи на неизвестен вид древни хора

Международен екип от учени анализирани откри през 2019 г. черепа на древен човек и установи, че той не съответства на открити по-рано хоминиди.

Черепът, долната челюст и костите на крака на мъж с кодово име HLD 6 са открити при разкопките Хуалонгдонг в Китай. Приблизителната възраст на находката се оценява на 300 хиляди години. Досега учени от Китайската академия на науките (CAS), които го изучават, не са успели да идентифицират находката в съответствие с известните ни видове.

Фосилизираният череп и челюст са принадлежали на тийнейджър на 12 или 13 години. Отбелязва се, че лицето му има черти, подобни на съвременните хора, неговите крайници, сводът на черепа и челюстта отразяват по-примитивни черти.

По-специално, структурата на лицето е подобна на съвременните хора, които са се отделили от Homo erectus преди 750 хиляди години. Но поради липсата на брадичка, той напомня повече на денисовците - фосилни хора, отделили се от неандерталците преди повече от 400 хиляди години.

Съвместната работа на китайски учени с експерти от Обединеното кралство и Испания позволи да се потвърди, че това наистина е неоткрит досега вид.

В исторически план плейстоценските вкаменелости, открити в Китай, са били трудни за приписване на определен вид. Те често се обясняват като междинни вариации по пътя към съвременния човек – например като се нарича ранен Хомо сапиен или напреднал Хомо еректус. Но това опростяване не е получило широко приемане в научната общност.

Освен това, анализ Геномът на неандерталците от Европа и Западна Азия позволи на учените още през 2014 г. да предположат, че човечеството е имало не трима предци (неандерталци, денисовци и сапиенс), а четирима. Тази теория обаче все още не е потвърдена от археологически находки.

Може би този череп от Китай е връзката, която учените са пропуснали. В този случай пътят на развитие на съвременните хора е много по-сложен. Оказва се, че само в Азия са съжителствали три рода хоминини: сапиенс (Homo erectus), денисовци и третият вид, към който принадлежи тийнейджърът, чиито останки са намерени в Китай.

Хомо сапиенс се е появил в Китай преди около 120 000 години, но тази находка показва, че дори преди тях в региона е имало хоминиди с „модерни“ черти на лицето. Възможно е това да е последният общ прародител между хомо сапиенс и неандерталците, който се е появил в Югоизточна Азия и след това се е разпространил на всички континенти.

Сега тази теория трябва да бъде потвърдена от допълнителни археологически изследвания.