Японски учени разработиха суперлепило, което може да се включва и изключва по команда

японски учени развити необичаен вид лепило, което може лесно да бъде "изключено", ако е необходимо. Частиците лепило се залепват, когато са изложени на светлина със същата дължина на вълната и се разпадат, когато са в контакт със светлина от различна дължина на вълната, което го прави лесен за премахване и повторна употреба - може би дори под вода.

При разработването на лепило трябва да се балансират две противоречиви свойства: сила на свързване и лекота на отстраняване. Очевидно укрепването на едното обикновено жертва другото. Идеалното лепило би било това, което залепва здраво по време на употреба, но може лесно да се отстрани, ако е необходимо - например, за да коригирате грешка при закрепване или да го използвате другаде. Изследователи от японския институт NIMS (Национален институт за материалознание) успяха да разработят нещо подобно.

Ключовата съставка в разработката е кафеената киселина, която може да образува и разрушава кръстосани връзки, когато е изложена на светлина с различни дължини на вълната. Създателите направили полимер, съдържащ кафеена киселина, нанесли го върху желаната повърхност и го изложили на ултравиолетова светлина с дължина на вълната 365 nm. Резултатът е здрав филм, който запазва адхезията при стайна температура.

Когато лепилото вече не е необходимо, достатъчно е отново да използвате UV светлина, но с дължина на вълната 254 nm. Разрушава напречните връзки и връща полимера в първоначалното му състояние. В същото време не оставя следи по повърхността и не губи адхезивните си свойства, което позволява повторното му използване.

Изследователите подлагат лепилото на поредица от тестове, включително многократно огъване на проби и повдигане на товар от 40 кг, което то успява да издържи в продължение на 72 часа без никакви признаци на счупване. Те също така запечатаха спукани силиконови тръби с тях, след което прекараха вода под високо налягане през тях - и не откриха течове.

Екипът твърди, че този материал може да има широк спектър от приложения. Това прави сложните материали по-лесни за разглобяване в края на живота им, за да им даде втори живот.