Лекува сифилис и депресия: как живакът се смяташе за панацея, а се оказа отрова

Има добри молекули, които карат нашия мозък да работи. И има злодейни молекули, които го хакват и причиняват когнитивно увреждане. Неврологът Сара Манинг Пескин говори за такива мутанти в книгата си „В молекулата от лудостта“. С разрешението на издателство Alpina публикуваме откъс за това как живакът може да повлияе на човешкото поведение.

Като Луцифер

Делото Щат Илинойс срещу „Страхотния” Куин Харисън беше изключително трудно дори за опитен адвокат като Ейбрахам Линкълн. През 1859 г., по време на битки в местен магазин Харисън намушка дългогодишния си съперник, гърка Крафтън. 10-сантиметрово острие на нож с бяла дръжка се заби в тялото на Крафтън точно под ребрата и разпори корема му до слабините. Три дни по-късно Крафтън почина. Харисън бягаше от полицията, криейки се под земята в местен колеж, докато не беше арестуван.

Ейбрахам Линкълн беше назначен за адвокат на Харисън и това беше последното му дело преди изборите, на които беше избран за президент. За да помогне на клиента си, Линкълн започнал да проучва подробностите на тази история. И така, Харисън седеше на тезгяха и четеше вестник, когато ядосаният Крафтън нахлу в магазина. Той сграбчи Харисън, опита се да го завлече в задната стая и да го победи там, но Харисън се измъкна и събори Крафтън. Те се сринаха върху планина от кутии и тогава Харисън, не виждайки друг изход,

извади нож и уби нападателя.

Защитата на Линкълн се основава на показанията на местен свещеник, който казва, че преди да умре, Крафтън е поел отговорност за кавгата. Въпреки това, през есента на 1859 г., когато свещеникът направи това свидетелство в съда, обвинението възрази: „Изявленията за смърт не могат да се считат за допустимо доказателство“. Съдията се съгласи с това.

И тогава гласът на Линкълн се чу зад защитната маса. „Ваша чест, трябва да стигнем до дъното на това, във всеки детайл!“ Думите му прозвучаха толкова неочаквано и толкова извън обикновения протокол на съдебното заседание, че дори стенографката го погледна с отворена уста от удивление. Винаги спокоен и невъзмутимият Ейбрахам Линкълн беше на ръба. от думи един от свидетелите, Линкълн стана от стола си „като внезапно обезпокоен лъв“. Той се втурна към съдийската скамейка с такава ярост, че на присъстващите им се стори, че ще прехвърли оградата и ще се нахвърли върху съдията. Линкълн беше възмутен, той се скара на съда и неговия председател. — Никога през живота си не съм виждал такава ярост! - каза един от очевидците на тази сцена.

„Покойният има право да бъде изслушан“, излая Линкълн, размахвайки дългите си ръце.

- Свърши ли? – попита съдията с надеждата да си върне контрола върху случващото се в залата.

— Да, ваша чест. Линкълн възвърна самообладанието си и се върна на мястото си. - Благодаря ти.

Трудно е да си представим "Честния Ейб", президент, известен със своето хладнокръвие, да се държи като разярен бик. Един от служителите на Белия дом по-късно каза, че "никога не е чувал никакви оплаквания от него". Други, които са работили с него по време на мандата му, смятат, че „той имаше равен характерникога не е показвал недоволство." Затова повечето хора си представят Линкълн непоклатим като статуята в мемориала му във Вашингтон.

През по-голямата част от времето си в Белия дом той се придържаше точно към такъв начин на действие.

Въпреки това, онези, които познаваха Линкълн преди президентството, бяха запознати с другата страна на характера му. Първият му законен партньор написаче „колко голям беше неговият добър характер, толкова голяма беше и яростта му“. Друг негов колега си спомня, че „нищо не му е струвало да удари човек с камшик“. Понякога Линкълн изглеждаше „толкова ядосан, че изглеждаше като Луцифер в необуздана ярост."

През есента на 1858 г. Линкълн се кандидатира за сенатор от Илинойс. Негов съперник беше Стивън Дъглас, който тогава заемаше този пост. Напрежението между кандидатите беше толкова силно, че когато се съгласиха да участват в политическите дебат, публиката се събра не толкова за политическа дискусия, колкото за да слуша обмена шипове. През първите три рунда Линкълн изглеждаше величествен и спокоен. Беше учтив, внимателен и се държеше като сенатор. И тогава всичко се промени.

По време на четвъртия тур кандидатите спориха поддържан дали войските на Линкълн по време на скорошната война на Америка с Мексико. Търсейки някой, който може да гарантира, че подкрепя войниците, Линкълн огледа участниците и разпозна сред тях поддръжник на Дъглас, с когото седяха заедно в Конгреса. Като го посочи с пръст, Линкълн му нареди да свидетелства в негова полза.

Въпреки това, преди бившият колега да успее да каже нещо, Линкълн го хвана за гърлото и го вдигна. Според един очевидец Линкълн влачил мъжа "като коте". Краката му се влачеха по пода. Зъбите тракаха. Дългите пръсти на Линкълн стиснаха шията на бедняка като примка и смачкаха бялата яка на сакото му. Много от присъстващите имаха идеята, че вместо обичайния политически дебат могат да станат свидетели на убийствотоизвършено в състояние на страст.

Накрая един от бодигардовете на Линкълн освободи врата на жертвата от хватката. Мъжът се свлече на пода, дишайки тежко. Изненадата на тълпата беше заменена от смях, сякаш това, което видяха, беше предварително уговорено представление, а не проява на неконтролируемо емоции. Линкълн продължи да излага своите аргументи, показвайки същото спокойствие, както по време на предишните кръгове.

Обяснявайки избухливостта на Линкълн, колега адвокат веднъж каза, че „когато човек с велик ум и тяло изгуби самообладание, яростта му се проявява във всичко, чудовищно и жестоко“. Колегата му обаче не смяташе – или по-точно не можеше дори да си представи, предвид нивото на развитие на науката по онова време – че този гняв може да бъде провокиран от биологични ниво от молекулярен нашественик. Световноизвестният лекар и медицински историк Норбърт Хиршхорн смята, че по време на моменти на неконтролируем гняв мозъкът на Линкълн може да бъде под въздействието на лекарство, наречено "синя маса".

Хиршхорн за първи път дойде с тази идея, докато четеше историческия роман на Гор Видал „Линкълн“. В тази книга Видал описва непринуден разговор между собственик на бар и аптечен работник близо до Белия дом. Опиянена аптека хвали се техните известни клиенти. "Него червата не работи добре“, казва той за Линкълн, „така че ние му доставяме синя маса.“

През 90-те години повечето лекари вече не знаеха какво е "синя маса". Това лекарство отдавна е изключено от фармакологичните справочници и премахнато от рафтовете на аптеките. Не се продава с витамини. Но Хиршхорн, който по това време вече щеше да се пенсионира, това име беше познато. Чул го е преди 50 години, когато е учил в медицински училище. И си спомни, че основната съставка на "синята маса" е живакът.

***

Меркурий е невероятен. При стайна температура и нормално атмосферно налягане той е течен като водата. Никой друг метал от периодичната таблица на елементите не е способен на този трик. Ако отделите малко парче живак от основната маса, то ще се превърне в трептящо мънисто. И ако го бутнете леко, той ще се търкаля по равна повърхност като капка вода. Златото и платината са красиви в статични форми, но мистичната привлекателност на живака се крие в неговата подвижност, в начина, по който ни кара да поставяме под въпрос законите на физиката.

Живакът е бил използван като лекарство в продължение на хиляда години преди раждането на 16-ия президент на Съединените щати и много години след убийството му. И едва през 20 век, благодарение на постиженията на епидемиологията и биологията, ужасен тайна живак: оказа се колкото опасен, толкова и красив.

През 241 пр.н.е. д. първият император от династията Цин взе живак като противоотрова срещу смъртта. Вероятно сребристото вещество е имало обратен ефект: историците смятат, че императорът е починал на 39-годишна възраст именно от отравяне с живак. Подготвяйки се за смъртта му, хиляди хора прекараха повече от година в изграждането на сложно гробище, окъпано в реки от живак. Външната част на това погребение е известна със своите теракотени воини, но самият мавзолей, който те пазят, остава непокътнат и до днес. Гробницата е толкова наситена с живак, че никой не смее да разкопава.

В началото на 19 век Люис и Кларк взеха със себе си поход през Съединените щати базиран на живак продукт, наречен "гръмотевични удари" (Английски гръмотевици). Членовете на експедицията бяха инструктирани да пият това лекарство за всички болести, от сифилис до жълта треска. По това време лекарите вярвали, че живакът, причинявайки тежка диария, почиства тялото от токсини. Както се оказа, този страничен ефект не донесе забележими терапевтични ползи, но се оказа много полезен за съвременните археолози - според натрупвания на живак, които могат да бъдат намерени дори сега, 200 години след експедицията, можете да определите местоположението на тоалетната в паркингите.

В началото на 20 век съставът на праховете за никнене на зъби те започнаха да добавят каломел - друго лекарство, съдържащо живак. Родителите втривали този прах във венците на своите бебета. В резултат на това при децата пръстите на ръцете и краката започват да се подуват и болят, кожата се отлепва от тях. Лекарите го нарекоха "розова болест" заради цвета на плътта в отворената рана. Когато се установи, че причината за заболяването е живакът, производителите премахнаха каломела от продуктите за деца. Епидемията е утихнала, оставяйки родителите с ужасно чувство за вина.

Сега повечето хора свързват живака със стари термометри, а не със стари лекарства. Когато температурата на околната среда се промени с два градуса, парчето злато няма да промени обема си, но разширяването на живачния стълб ще бъде видимо с просто око. И когато температурата спадне отново, обемът на тази течност ще намалее значително и това прави живака идеално вещество за наблюдение на температурните промени - докато термометърът ще се счупи.

При липса на външни влияния живакът се превръща от течност в пара при стайна температура. В тази аерозолна форма той се превръща в безцветна отрова без мирис, която навлиза в тялото през ноздрите и устата, заобикаляйки защитните му системи. От дихателните пътища живак разпространен от в почти всички органи и тъкани, отлагайки се в сърцето, черния дроб, панкреас, белите дробове и щитовидната жлеза. Той засяга слюнчените жлези, предизвиквайки толкова силна реакция, че още през 16 век шведски лекар твърди, че при прием на терапевтична доза живак пациентът отделя един и половина литра слюнка на ден.

мозък най-уязвими преди живака. Оставя ни на милостта на опасните форми на кислород. Той променя съотношението на калциевите йони вътре и извън невроните, поради което тези клетки са активираникогато трябва да мълчат. Някои форми на живак дори разрушават структурните протеини, които придават на невроните тяхната продълговата форма, което кара клетките да загубят способността си да комуникират една с друга. И най-поразителното е, че живакът е в състояние да принуди невроните да извършат масов акт на клетъчно самоубийство.

Живакът, някога смятан за панацея за всичко - от сифилис до депресия, всъщност провокира нервната система към самосаботаж.

Клиничните ефекти от отравянето с живак са също толкова впечатляващи. При деца, изложени на живак в средата на 20 век, наблюдаваното внезапни промени в настроението, от пълна апатия до силен гняв. Много се развиха на този фон безсъниеи не можеха да спят няколко дни подред. Понякога изпадали в депресия и дори страдали от халюцинации.

През 1988 г. в резултат на инцидент при смяна на тръба в завод в Тенеси се случи голямо изтичане на живак прави заглавия. Хората, изложени на тежки метали, се оплакват от раздразнителност и повишена умора. Отказваха да общуват и се затваряха в себе си. Мнозина са преживели изблици на агресия - същото като Линкълн преди повече от век.

В наши дни случаите на остро отравяне с живак са доста редки в развитите страни, до голяма степен поради разпоредбите за безопасност на труда. През 2019г по-малко от 1% от всички обаждания до центровете за контрол на отравянията в САЩ бяха свързани с въпроси относно живака. В момента повечето случаи на отравяне свързан с прекомерна консумация на риба тон, скумрия и различни морски дарове с високо съдържание на метилживак, чиито молекули са съставени от живачни, въглеродни и водородни атоми. Тъй като тези видове риба са доста скъпи, отравянето с живак се превърна в вид заболяване. известни личности.

***

За да разбере дали Ейбрахам Линкълн може да е бил отровен от количеството живак, което е приел, Норберт Хиршхорн довел своя колега, експерт по фармакология. Те се обърнаха към ръководство за производство на лекарства от 1879 г., което дава рецепти на 1600 страници и инструкции за употреба на лекарства, които вече не се използват в медицината, като арсен (за проказа, псориазис, малария) и злато (от туберкулоза). Около средата на справочника се натъкнаха на името Massa Hydgrargyri или живачна маса, както и на рецепта за приготвяне на "синя маса". „Мисля, че трябва да се опитаме да го сготвим“, предложи Хиршхорн.

Според рецептата живакът съставлява една трета от теглото на "синята маса". Към него трябва да се добави корен от женско биле, глицерин, розова вода, мед и листенца от хибискус. Тази смес се стрива в хаван, докато металните топчета от живак изчезнат. Получената паста се разточва на тънък колбас и се нарязва на парчета, които могат да се оформят. таблетки.

Колегата на Хиршхорн беше като готвач, който търси редки съставки: тя купи живак от компания доставяйки биохимични продукти, купих мед от магазин за хранителни стоки и хибискус от цветарски магазин. магазин.

В подготовката за експеримента тя облече хирургическа рокля, ръкавици и маска, за да се предпази от живачни изпарения, които може да са се отделили при смилането на съставките в хаванчето. Тя смесва композицията под качулка, което не позволи на частици във въздуха да летят из лабораторията. И когато живакът се сля с останалите съставки и се превърна в паста, тя нави от тази смес тънък колбас и го наряза на таблетки.

Хапчетата бяха готови, но откъде знаеш какво ще стане, когато човек ги глътне? Задачата не е лесна. Провеждайте такива експерименти публично не е безопасно и неетично, така че Хиршхорн измисли друг начин: хапчетата се натрошават в запечатан съд с киселинен разтвор, възпроизвеждане на стомашната среда и след това специално устройство, способно да определя количеството тежки метали, измерва съдържанието на живак във въздуха, пълнене на този съд.

Резултатите от експеримента показаха, че живачните пари от една таблетка "синя маса" са 30 пъти по-високи от известната допустима граница.

Тъй като по времето на Линкълн мнозинството лекари предписани да приемат тези таблетки два или три пъти на ден, действителното излагане на живачни пари може да бъде дори по-високо.

През 2001 г. Хиршхорн публикува статия, озаглавена Малките сини хапчета на Ейбрахам Линкълн. В тази статия той предположи, че Линкълн е спрял да приема "синя маса" през първите месеци от президентството си, защото е осъзнал, че тези хапчета "го правят раздразнителен". Ако тази хронология на събитията е вярна, пише Хиршхорн, тогава Линкълн разбира, че лекарството застрашава способността му да управлява страната и имаше силата да спре да го приема, докато не стане и то късен. „Това може да бъде от огромна стойност при оценката на постиженията на Линкълн“, каза един известен изследовател на тази теория. личности и дейностите на Линкълн.

Работата на Хиршхорн предизвика противоречия относно медицинското състояние на Линкълн. Днес диагнозата живачно отравяне се поставя след потвърждаване на високи нива на живак в организма, което в случая с Линкълн е почти невъзможно. Проби от кръв или урина за анализ ние нямаме. Кичурите коса могат да запазят следи от живак в продължение на една година, но ако Линкълн спре да приема "синята маса" три години преди смъртта си, тогава косата, подстригана след убийството, ще бъде безполезна.

Безброй източници съобщават сметки на трети страни, че Линкълн е приемал синя маса, но нямаме доказателства, че някога му е предписвано лекарството. В книгите на аптеката в Спрингфийлд, Илинойс, има запис, че през периода от От 1849 до 1861 г. Линкълн купува 245 артикула, но нито един от тях не е записан като „син тегло".

Според Хиршхорн Линкълн е имал причина да скрие факта, че приема тези хапчета и ние не можем намират доказателства, не защото са унищожени от времето, а защото някой се е опитал унищожавам. Някои източници потвърждават историята на Гор Видал, че Линкълн е приемал "синя маса" за запек, но повечето вярват, че той се е опитвал да се справи с депресията с това лекарство.

Линкълн беше склонен към униние през целия си живот, но кампанията му го представяше като енергичен и предприемчив човек, здрав като дървосекач.

Разкриване на информация, от която се нуждае психиатрична лечение, може да намали шансовете му за президентството.

Може би подозренията на Хиршхорн се подкрепят от писмо от 1861 г., адресирано до Линкълн от друга аптека в Спрингфийлд: „Бързам да ви изпратя хапчетата, които поискахте“. Експертите не знаят какво таблетки възниква въпросът и по каква причина Линкълн ги е купувал в друга аптека, която обикновено е използвал, но Хиршхорн смята, че отговорът на тези въпроси е свързан със "синята маса".

Има още едно доказателство, но то умишлено се премълчава. По време на проучването си Хиршхорн открива статия в щатски вестник на Илинойс за Brownback Drug. Компания, семейна аптека на 30 километра от Спрингфийлд, за която се говореше, че произвежда лекарства за Ейбрахам Линкълн. За радост на Хиршхорн тази аптека все още съществуваше през 90-те години.

Любопитен защо Линкълн поръчва лекарства от място, различно от неговото, Хиршхорн пише писмо до настоящия собственик на аптеката, питайки дали това е рецепта за синя маса. Отнасящи се до лекарска тайна, собственикът на аптеката отговори със загадъчно съобщение, което Хиршхорн изтълкува като завоалирано потвърждение. „Фактът, че Линкълн е избрал да получи медицинска и фармацевтична помощ на място, различно от живял, определено ни кара да подходим още по-отговорно към този въпрос“, пише той Хиршхорн. „Искрено съжалявам, че не мога да бъда по-полезен във вашите изследвания, но искам да отбележа, че по средата XIX век компонентите, съдържащи живак, са широко разпространени и са част от много лекарствени продукти. наркотици."

Изминаха повече от 10 години и Хиршхорн отново се обърна към този човек. По това време аптеката вече беше затворена, а бившият й собственик работеше в администрацията на колежа. Хиршхорн го покани на предстояща лекция за Ейбрахам Линкълн и включи връзка към публикувана статия за Линкълн и Синята меса. Той се надяваше, че това човек ще каже И накрая, за какъв вид лекарство беше рецептата. От това начинание обаче не излезе нищо.

Гостът не дойде на лекцията. По-късно Хиршхорн размишляваше: „Най-вълнуващото нещо във всичките ми изследвания беше да слизам в различни заешки дупки и да намирам зайци там от време на време.“ Колкото до тайната рецепта, разследване все още продължава.

Завършил колеж се бие със зомбита, а щастлив любовник се преструва, че е президент на Съединените щати. Книгата Молекула от лудостта се състои от реални истории за хора с неврологични заболявания. Ще ни помогне да разберем как микроскопичните молекули влияят на нашия мозък и го променят.

Купете книга