Това не е „ядрена зима“: учени разказаха как астероид е довел до изчезването на динозаврите

Астероидът, унищожил динозаврите, не е причината за дългата "ядрена зима", установиха учени от университета в Утрехт (Холандия). Няма доказателства за сериозно глобално охлаждане в дългосрочен план. Проучване това беше публикувано в списание Geology.

Един пролетен ден преди 66 милиона години астероид с диаметър около 10 километра се разбива в полуострова Юкатан, образувайки кратер с дълбочина почти 20 километра. Това доведе до масово измиране на Земята, което доведе до изчезването на 75% от видовете, включително динозаврите.

Но как точно астероидът е убил динозаврите, остава загадка. Малко вероятно е всички те да са били едновременно в зоната на удара на астероида, отбелязват изследователите. Обикновено се смята, че ударът е изхвърлил толкова много прах и мръсотия в атмосферата, че е причинил "ядрена зима" - период на продължително охлаждане, по време на който глобалните температури се сринаха.

Сега учените предложиха нова теория: бедствието не е довело до продължително застудяване, а до ударна вълна в хранителната верига.

Авторите на изследването са анализирали бактерии, фосилизирани в проби от въглища преди, по време и след удара на астероида. Като правило, те реагират на промените в температурата - удебеляват или изтъняват клетъчните си стени, "като обличане или сваляне на одеяло". И както се оказа, след случилото се преди 66 милиона години микроорганизмите не са натрупали маса за зимуване. Нещо повече, учените са открили тенденция на затопляне от около 5000 години.

Прахът, вдигнат от астероида, може да се е задържал в атмосферата само десетилетие или по-малко. Това може да промени глобалната температура, но само за незначителен период, който не е толкова критичен. В същото време катастрофата трябваше да потопи Земята в мрак за същия период и по-голямата част от земната фауна не можа да преживее това. Веригата може да бъде следната: растенията умират без слънчева светлина, тревопасните животни остават без храна и умират, а зад тях стоят хищниците, които са се хранили с тях.

С други думи, "ядрена зима" не е изключена, но тя не е продължила 1000 години, които е трябвало, и не е причинила изчезването на динозаврите.

Изследователите сега планират да проучат въглища от други места в САЩ, за да съберат заедно данни за температурните промени през хилядолетията, водещи до удара на астероида.