Юпитер откри астероид със собствен спътник

Научен екип на мисията на НАСА Луси разбрах нови подробности за астероида Полимела, най-малкото изследвано космическо тяло, което обикаля около Юпитер. Оказа се, че той има собствен спътник - като Луната около Земята, само че много по-малък.

Учените успяха да локализират сателита благодарение на работата на 26 екипа астрономи, всеки от които се фокусира върху части от траекторията на Полимел, както се вижда от Земята. Експертите обърнаха внимание на ярко сияние близо до Полимела, но го смятаха за отражение на звезда. Но информацията от два доклада направи възможно откриването на обект на около 200 км от Полимела. Все пак е сателит.

Подробности бяха получени чрез проучване на данните за покриванеПокритие - явление, при което за наблюдателя едно небесно тяло преминава пред друго, закривайки го напълно или частично.. Така учените установиха, че диаметърът на спътника е 5 км (самата Полимела е с диаметър около 27 км).

Малкият спътник все още не е получил официално име: според правилата първо трябва да определите орбитата му. Най-вероятно това ще се случи през 2027 г., когато космическият кораб Lucy се приближи до астероида - сега Polymela е на 770 милиона километра от Земята. Освен това астрономите може да имат късмет, ако успеят да коригират още едно покритие: тогава новата информация ще се появи по-рано.