НАСА се подготвя за контакт с гигантски астероид

През 2029 г. 340-метров астероид, който учените са нарекли Апофис, ще премине в относителна близост до Земята. Смята се за потенциално опасен: въпреки че със сигурност няма да докосне планетата, съществува риск от контакт с геосинхронни инсталации в орбита.

Минималното разстояние до Земята ще бъде 37 хиляди километра. Има обаче опасения, че такова близко приближаване до планетата може да промени траекторията й, така че следващият прелет да се осъществи най-рано през 2060 или 2068 г.

НАСА не смята тази позиция за достатъчно убедителна и декларираче през следващите сто години астероидът не представлява заплаха. Агенцията обаче възнамерява да проучи Апофис – включително за да има солидни доказателства срещу подобни теории. За да направят това, те разработиха плана Apophis 2029 Planetary Defense Mission ("Мисия за защита на планетата", съкратено PDM).

Като част от мисията, изследователска сонда ще влезе в контакт с астероида няколко месеца преди прелитането на Апофис. Това ще ви позволи да знаете неговите физически характеристики и състав, както и да получите представа за неговата структура много преди да се появи близо до земната орбита.

Брифингът и общественият коментар на Apophis 2029 PDM ще започнат на 19 април.