Учените откриха древна планинска система, която е три пъти по-дълга от Хималаите

Изследователи от Австралийския национален университет (ANU) анализиран кристали циркон, събрани в различни части на планетата. Приликата на отделни зърна на минерала, открити на значително разстояние един от друг, според учените потвърждава съществуването на Supermountain Nuna.

Свръхпланините са гигантски планински образувания, съществували на древния континент Гондвана в Южното полукълбо. По-късно се разделя на Африка, Южна Америка, Антарктида, Австралия, Нова Зеландия, Арабския полуостров, Индостанския полуостров и Мадагаскар.

За да изучават историята на планините на Земята, учените анализират минералния състав на находищата в различни региони. Преди това подобни методи позволяваха да се намерят доказателства за съществуването на Трансгондванската суперпланина, която пресича целия древен континент.

В новата работа изследователите са изследвали кристали от циркон. Обикновено се образуват под високо налягане под големи хребети и могат да се задържат в скалата дори след като са били разрушени. Особено внимание беше обърнато на кристалите с ниско съдържание на лутеций – този рядкоземен елемент най-често се образува в подножието на високи планини.

Учените успяха да идентифицират общи черти в минералния състав на отделни кристали от циркон с ниско съдържание на лутеций. Те предполагат, че свръхпланините на Гондвана са се образували на два етапа: първият е протекъл преди около 1,8-2 милиарда години, вторият - преди 500-650 милиона години.

След унищожаването на суперпланината значително количество минерали, като желязо и фосфор, попаднаха в атмосферата, почвите и океана. Може би се отдели и значително количество кислород. Всичко това стана отправна точка за развитието на мощни еволюционни процеси и в крайна сметка появата на сложни форми на живот на Земята.

Изследователите отбелязаха, че образуването на Supermountain Nuna съвпада с появата на първите еукариотни клетки. В резултат на еволюцията тяхното ядро ​​се превърна в основа на растения, животни и гъби.

И втората суперпланина, Трансгондуан, вероятно е причинила втория еволюционен бум. Преди 575 милиона години се появяват първите големи животни, а 45 милиона години по-късно се случва камбрийската експлозия - увеличаване на броя на фрагментите от животински скелети във вкаменелости.