Главният изпълнителен директор на Virgin Galactic ще бъде първият, който ще излезе в космоса

Дева Галактика обявено за предстоящото изстрелване на космическия самолет VSS Unity с основател на компанията Ричард Брансън на борда. Полетът е насрочен за 11 юли, което ще му позволи да изпревари другия милиардер Джеф Безос, който мухи в космоса на 20 -ти.

За Virgin Galactic това ще бъде четвъртият изпитателен полет и първата мисия с четирима туристи на борда. Преди това тестове се провеждаха само с двама пилоти.

Брансън ще бъде придружаван от главния инструктор по астронавти Бет Моузес, водещия оперативен инженер Колин Бенет и вицепрезидента по правителствените отношения Сириш Бъндъл. VSS Unity ще бъде пилотиран от Дейв Маккей и Майкъл Масучи. Полетът ще се излъчва на живо.

За разлика от кораба New Shepard на Джеф Безос, VSS Unity Брансън не е обвързан с космодрума - изстрелването се извършва от въздуха. За да направи това, той е вдигнат на специален самолет -носител White Knight Two, от който по -късно се отделя и поради ракетния двигател ускорява до скорост три пъти по -голяма от скоростта на звука.

VSS Unity се издига на надморска височина над 80 километра - пространството от тази марка в САЩ официално се счита за пространство (в международната класификация пространството започва на 100 км). На тази височина, при условия на микрогравитация, космическият кораб се забавя за няколко минути, след което се връща на Земята и каца на пистата като обикновен самолет.

Ако успее, Virgin планира да стартира туристически суборбитални полети през 2022 г.